Villa Ducale

Palazzo Bolongaro è un palazzo storico di Stresa in Piemonte. È sede del Centro internazionale di studi rosminiani, vanta una storia antica e prestigiosa ed è anche conosciuto come Villa Ducale, perché dalla metà dell’Ottocento divenne la residenza della duchessa Elisabetta di Genova, madre della futura regina Margherita.

Edificato nella seconda metà del Settecento, venne indicato con il nome di “casa d’oro”. A farlo costruire fu Giacomo Filippo Bolongaro, partito fanciullo e povero da Stresa, ritornato nel 1771 anziano e con una fortuna accumulata all’estero (Germania, Paesi Bassi).

Anna Maria Bolongaro nel 1848 lasciò in testamento il palazzo ad Antonio Rosmini per: “attestato della somma stima che nutro per Lui, non meno che della intensa gratitudine che gli professo, e del grande compiacimento che provo per il notevole bene che fece a questa popolazione di Stresa”.

Durante il soggiorno di Rosmini (1850-1855), il palazzo Bolongaro divenne un prestigioso ritrovo di cultura nazionale e internazionale. Vi passarono, per citare alcuni nomi, Alessandro Manzoni, Ruggero Bonghi, Niccolò Tommaseo, San Giovanni Bosco, il Cardinale Newman e il Cardinale Wiseman; i marchesi Gustavo di Cavour (fratello di Camillo), Arconati e Boncompagni; i conti Collegno e Cibrario.

Sul finire del 1850, lo scrittore francese Théophile Gautier annota a proposito del Manzoni: “Tutti i giorni uno dei suoi amici (Rosmini), filosofo e metafisico profondo, viene, con qualsiasi tempo, a intrattenere con lui una di quelle discussioni che non possono avere alcuna soluzione quaggiù, perché vi si parla degli alti misteri dell’anima, dell’infinito e dell’eternità”.

Nel 1857 casa Bolongaro passò alla duchessa Elisabetta di Genova, e da quel momento prese il nome di “villa Ducale”. La duchessa, originaria di Sassonia moglie di un figlio di Carlo Alberto, portò con sé a Stresa la prole: il principe Tommaso e la principessa Margherita. Quest’ultima sposerà Umberto I e diventerà regina d’Italia. Da questo momento la villa diventa un abituale ritrovo di re, principi, sovrani.